한국엔 왜 권위 있는 테니스 대회도, 네임드 선수도 없을까? 비관과 낙관으로 짚어본 한국 테니스

안녕하세요, 로운입니다 🎾

알카라스와 시너의 경기를 챙겨 보다 보면 늘 같은 생각이 들어요. "우리나라엔 왜 저런 선수가 없을까?" 오늘은 이 질문을 반은 쓴소리로, 반은 희망으로 풀어보려고 합니다.

🌧 비관 1. 그랜드슬램은 원래 4개뿐, 그 외 큰 대회도 한국엔 없다

호주·프랑스·영국·미국, 4대 메이저는 수십 년 전부터 자리가 정해져 있어요. 새로 생기기 어렵습니다. 그 아래 등급인 투어 대회도 상금, 코트, 스폰서, 관중이 모두 갖춰져야 유치할 수 있죠.

한국에서 열리는 정규 프로 투어는 WTA 코리아오픈이 사실상 유일합니다. 코리아오픈은 2024년 WTA 500으로 승격돼 두 해 동안 열렸지만, 올해(2026) 다시 250 등급으로 내려왔습니다. 국내 유일의 프로 테니스 투어가 등급을 지키지 못했다는 점은 한국 테니스의 현주소이기도 해요. 남자 ATP 투어급 대회는 일회성 개최에 그쳤습니다.

대회가 적으면 선수들이 홈에서 상위권 선수와 붙어볼 기회도, 와일드카드로 투어를 경험할 기회도 줄어듭니다.

🌧 비관 2. 해외 투어는 돈과 시간의 싸움

테니스는 랭킹을 올리려면 1년 내내 세계를 돌아다녀야 하는 종목이에요. 항공료, 숙박비, 코치 비용까지 개인이 감당하는 부분이 큽니다. 후원이 없으면 챌린저와 퓨처스 단계에서 버티기가 쉽지 않아요.

안정적인 실업팀(시청·도청·체육회)이 있다는 건 장점이지만, 반대로 해외에서 모험할 유인이 줄어든다는 시각도 있습니다. 이건 제 의견이니 참고만 해주세요.

🌧 비관 3. 스타가 나와도 부상과 공백이 발목을 잡는다

한국 테니스 최고의 순간은 단연 정현의 2018 호주오픈 4강입니다. 지금도 한국인 유일의 메이저 대회 4강 진출자로 불려요. 그런데 그 뒤 부상이 이어지면서 현재는 549위까지 내려와 있습니다. 하나의 스타에 기대는 구조는 부상 한 번에 흔들리기 쉽습니다.  

☀️ 낙관 1. 권순우, 2026년에 다시 올라왔다

솔직히 올해 권순우 선수 흐름은 꽤 인상적이었어요.

• 올해 ATP 챌린저 단식에서 세 차례 우승했습니다.
• 윔블던 예선을 뚫고 본선 1회전에서 승리했고, 5년 만의 본선 승리였어요.
• 7월 전역 후에는 한국의 사상 첫 데이비스컵 최종 8강 진출을 이끌었습니다.

군 복무 공백을 딛고 돌아온 건 분명 의미 있는 일입니다. 이형택 이후 ATP 투어 단식 우승이 2003년이 유일했던 한국 테니스에서, 권순우가 2021년에 그 벽을 깬 것도 잊으면 안 되고요.

☀️ 낙관 2. 다음 세대도 올라오고 있다

여자 쪽에서는 구연우 선수가 있습니다. WTA 125 4강, ITF W100 준우승에 이어 US오픈 예선에서 생애 첫 메이저 승리까지 거뒀어요. 한국 여자 선수 중 랭킹도 가장 높습니다. 아직 갈 길은 멀지만 방향은 좋습니다.

⚖️ 그래서 "네임드 선수"는 언제쯤?

솔직하게 말하면, 알카라스나 시너급 슈퍼스타가 단기간에 나오긴 어려울 것 같아요. 이번 아시안게임에서도 현실을 봤습니다. 권순우는 단식 3회전에서 무릎 통증으로 기권했고, 한국 테니스는 남자복식 은메달 1개로 대회를 마쳤습니다. 금메달은 2014년 인천 이후 12년째 없고요.

그래도 저는 희망을 놓지 않습니다. 이유는 세 가지예요.

1. 코리아오픈은 비록 250으로 내려왔지만, 서울에서 매년 WTA 투어를 볼 수 있다는 것 자체가 기반입니다.
2. 권순우처럼 30대 문턱에서도 부활하는 사례가 나옵니다.
3. 테니스 동호인이 늘면서 저변이 넓어지고 있습니다. 저도 30대에 라켓을 잡은 사람이니까요 😄

스타는 하루아침에 나오지 않고, 저변이 넓어진 뒤에야 나옵니다. 지금은 그 씨앗을 심는 시기 같아요.

마무리

정리하면, 비관할 이유(대회 부족, 비용, 부상)도 분명하고 낙관할 이유(권순우의 부활, 구연우의 성장, 늘어나는 팬층)도 분명합니다. 여러분은 어느 쪽에 더 가까우신가요? 댓글로 의견 남겨주세요 🎾