[Column] 파워 테니스 시대의 낭만주의: 로렌초 무세티의 원핸드 백핸드가 여전히 예술인 이유

 

현대 테니스는 바야흐로 '파워와 속도'가 지배하는 시대입니다. 라켓의 소재는 우주 항공 공학을 빌려올 만큼 가벼우면서도 단단해졌고, 폴리 스트링의 발달은 선수들이 물리학의 한계를 넘나드는 폭발적인 탑스핀을 만들어내도록 이끌었습니다. 베이스라인에 바짝 붙어 투핸드 백핸드로 공을 짓이기듯 때려내는 야닉 시너나 카를로스 알카라스의 플레이가 현대 테니스의 교과서로 자리 잡은 지금, 멸종 위기종처럼 여겨지는 '원핸드 백핸드(One-Handed Backhand)'를 고집하는 젋은 선수가 있습니다. 바로 이탈리아의 로렌초 무세티(Lorenzo Musetti)입니다. 투핸드 제국으로 변해버린 투어 무대에서, 그의 백핸드가 단순한 타구 기술을 넘어 왜 하나의 '예술'로 추앙받는지 그 구조적 미학과 철학을 심도 있게 분석해 봅니다.

1. 형태의 완벽함: 생체역학이 빚어낸 밸런스와 타이밍의 극치

무세티의 백핸드를 슬로우 모션으로 관찰하면, 그 궤적이 얼마나 유려하고 완벽한 비율을 자랑하는지 깨달을 수 있습니다. 투핸드 백핸드가 반대쪽 손의 개입을 통해 구조적인 안정성과 힘을 쉽게 얻는 반면, 한 손 백핸드는 오직 하체의 중심 이동과 몸통의 꼬임, 그리고 어깨가 열리는 회전력만으로 공을 타격해야 하는 고도의 생체역학적 매커니즘을 요구합니다. 무세티는 오른쪽 어깨를 깊숙이 집어넣는 테이크백에서 시작해, 임팩트 순간 라켓과 팔이 완벽한 일직선을 이루며, 피니시 동작에서는 가슴을 활짝 펴며 시선이 공의 궤적을 끝까지 쫓아갑니다. 팔과 어깨, 허리의 회전이 물 흐르듯 한 박자씩 이어지며 허공에 그리는 이 아름다운 곡선은, 효율성만을 따지는 현대 스포츠에서 좀처럼 보기 힘든 클래식한 미학의 정수를 보여줍니다.

2. 하이볼(High Ball)의 늪, 원핸드 백핸드의 구조적 한계

물론 현대 테니스에서 한 손 백핸드가 점차 자취를 감추고 있는 데에는 명백한 기술적 한계가 존재합니다. 가장 치명적인 약점은 바로 머리 위로 높게 튀어 오르는 '헤비 탑스핀 하이볼(High Ball)'에 대한 대처입니다. 투핸더들은 높은 타점에서도 두 손의 악력을 이용해 공을 찍어 누를 수 있지만, 원핸더는 어깨 높이 이상으로 튀어 오르는 공에 힘을 싣기가 구조적으로 매우 어렵습니다. 과거 라파엘 나달이 로저 페더러의 원핸드 백핸드 쪽으로 무자비한 하이볼 탑스핀을 보내 괴롭혔던 전술은 투어의 상식이 되었습니다. 무세티 역시 이러한 현대 테니스의 강력한 스핀 압박 속에서 종종 타점이 흔들리는 위기를 겪곤 합니다. 안정성이라는 측면에서만 본다면, 원핸드 백핸드는 분명 투핸드에 비해 관용성이 떨어지는 까다롭고 예민한 칼날과 같습니다.

3. 예측 불가의 변칙성: 궤적의 예술과 슬라이스의 마술

그러나 이 예민한 칼날은 제대로 벼려졌을 때 상대에게 공포스러운 무기로 돌변합니다. 무세티의 백핸드는 투핸더들이 만들어낼 수 없는 극단적이고 예리한 앵글을 창조해 냅니다. 몸통을 막아두고 손목의 자유도를 극대화하여 타격하기 때문에, 임팩트 직전까지 다운 더 라인(Down the line)으로 공을 뻗을지, 크로스로 감아 칠지 예측하기가 매우 어렵습니다. 더불어 원핸드 백핸드의 그립은 '슬라이스'나 '드롭샷'으로 전환하는 데 있어 가장 완벽하고 자연스러운 구조를 가지고 있습니다. 강한 공을 받아치다 불현듯 라켓 면을 열어 네트 앞에 공을 떨어뜨리는 무세티의 마술 같은 샷은, 원핸더만이 가질 수 있는 자유로운 감각의 영역에서 탄생합니다. 그의 공은 묵직함보다는 예측 불가능한 변주로 상대를 무너뜨립니다.

4. 로맨티스트의 고집: 효율성 대신 '아름다움'을 선택한 철학

승패가 곧 막대한 상금과 직결되는 냉혹한 프로의 세계에서, 타점이 조금만 흔들려도 에러로 이어지는 원핸드 백핸드를 유지한다는 것은 대단한 용기입니다. 그것은 이익과 효율성보다는 자신이 믿는 테니스의 가치를 고집하는 굳건한 신념의 표현입니다. 기계적으로 찍어내는 듯한 투핸드 랠리가 반복되는 코트 위에서, 파워 대신 우아한 선(Line)을 그리고 결과 대신 철학적 과정을 택한 무세티의 플레이는 팬들에게 진한 감동을 선사합니다. 그의 테니스는 단순한 스포츠 중계를 넘어, 한 편의 우아한 클래식 공연을 감상하는 듯한 심미적 만족감을 줍니다. 이것이 효율성이 지배하는 2026년에도 로렌초 무세티가 전 세계 테니스 팬들의 뜨거운 사랑을 받는 진정한 이유입니다.

5. 로망과 현실 사이: 4년 차 동호인의 '생존형 슬라이스' 예찬

사실 무세티의 이 아름다운 스윙을 동경하며, 저 역시 월요일과 수요일 밤의 테니스 레슨에서 호기롭게 원핸드 백핸드를 연마 중입니다. 하지만 일요일 새벽의 치열한 실전 게임에 들어가면, 제 손에 쥐어진 퓨어에어로 98은 아름다운 궤적을 그리기는커녕 상대의 압박에 밀려 결국 엉성한 폼으로 공을 깎아내는 데 급급해집니다. 로망은 원핸드 드라이브 위너였지만, 현실은 위기 탈출을 위한 '생존형 슬라이스'의 연속인 셈입니다. 부서장의 질책이나 진급 누락처럼 내 맘대로 풀리지 않는 직장 생활의 스트레스 속에서도 코트에 나와 공을 치듯, 멋진 폼은 포기했어도 어떻게든 랠리를 이어가며 슬라이스로 한 포인트를 따낼 때면 그 투박한 버팀 속에서 저만의 테니스 철학이 다듬어짐을 느낍니다. 예술의 경지에 오른 무세티의 완벽한 백핸드도, 아마추어의 치열한 생존형 슬라이스도, 결국 포기하지 않고 묵묵히 코트 위에서 나만의 선을 그어나간다는 점에서는 동일한 삶의 무게를 지니고 있을 것입니다.